Netzwerktheorie und Netzwerkgesellschaft

Soziale Netzwerke sind seit Jahrzehnten ein etabliertes Thema soziologischer Forschung. Die sozialwissenschaftliche Netzwerkanalyse hat seit den 1960er Jahren daran gearbeitet, soziale Netzwerke gegenüber konkurrierenden Beschreibungen sozialer Aggregate wie Gruppe, Gesellschaft oder System zu profilieren. Aufbauend auf den Ergebnissen der britischen Sozialanthropologie hat sich die Netzwerkanalyse daraufhin in den Vereinigten Staaten zu einem umfangreichen Forschungsprogramm entwickelt. Dabei wurden vor allem die Analysemethoden weiterentwickelt und verfeinert. Erst in den letzten Jahren sind sie jedoch auch zum Baustein und Gegenstand systematischer Theoriebildung und aktueller Zeitdiagnosen geworden. Die weit verzweigte Diskussion über Sozialkapital belegt dies ebenso wie die Ausrufung einer "Netzwerkgesellschaft" durch Manuell Castells und andere. Nach wie vor stehen jedoch die verschiedenen metaphorischen, theoretisch anspruchsvollen oder rein empiristischen Verwendungen des Begriffs ziemlich unvermittelt nebeneinander. Eine intensivere Diskussion über den Stellenwert von Netzwerken in der soziologischen Theorie lässt sich erst in den letzten zehn Jahren beobachten. Sie wurde im englischsprachigen Raum von etablierten Netzwerk­forschern wie Harrison White vorangetrieben. Allerdings hat diese Debatte bisher kaum Notiz von neueren Theorieangeboten, namentlich der Systemtheorie, genommen. Der Status einer Netzwerk-"Theorie" bleibt daher ungeklärt. Um dem abzuhelfen, dürfte die Verbindung neuerer netzwerkanalytischer Modelle mit gesellschaftstheoretischen Überlegungen ein entscheidender Schritt sein.

Veröffentlichungen:

  • Holzer, B. (2020): Die kleine Welt der Pandemie. In: Ch. Stegbauer/I. Clemens (Hg.): Corona-Netzwerke – Gesellschaft im Zeichen des Virus. Wiesbaden: Springer, S. 27–34.
  • Holzer, B./Stegbauer, Ch. (Hg.) (2019): Schlüsselwerke der Netzwerkforschung. Wiesbaden: Springer VS.
  • Holzer, B. (2006): Netzwerke. Bielefeld: transcript (2., unveränderte Auflage 2010).